工展會歷史悠久，幾十年來經歷興衰，見證着香港社會的變遷。

在六十年代末七十年代初，香港經濟剛起飛，市民大眾娛樂不多，每年一度的工展會往往成為當年的頭等盛事，小朋友都渴望到工展會吃那波板糖，大人們則趁機買些日常生活用品。

當年香港的經濟仍以工業主導，市民的生活水平不高，對日常生活用品的要求首重耐用，所以學生們最常用的書包可不是什麼名牌袋或時尚背囊，而是外形像公事包，卻可以用來當椅子坐的膠箱，賣點是不易破損。家庭主婦最歡迎的是不锈鋼茶壺和笨重的生鐵熨斗。

但時代不同了，在過去三四十年，香港經濟急速發展，工業逐步沒落，市民的生活模式和要求已經大為不同。大家現在追求的是健康的綠色生活，書包不會是弄到手痛的膠箱，而是按人體力學設計的背囊；最受歡迎的電器用品是具多功能的熨衣刷和恆温的保暖電水壺；常現人龍的不再是售賣波板糖和棉花糖的攤販，而是有機食品和農產品的攤位。

工展會廣受歡迎的原因，除了那是選購香港製造的日常生活用品的尚佳場地，它那帶點嘉年華會的味道，亦是香港少有的另類娛樂。由六十年代的露天電影、演講和徵詩比賽，到現在的兒童繪畫比賽，攤位設計和攝影比賽，同樣見證了時代的變遷。